Apocalipsis Z

Lo prometido es deuda. Hace ya un par de entradas más o menos que vengo prometiendo una entrada dedicada a esta novela.

Portada de una de las ediciones del libro.

Aún no he terminado de leerla, pero me tiene realmente enganchado. Lo tengo en la mesita de noche de libro de cabecera y no puedo dormirme sin mi dosis nocturna de zombis. Nada como una buena masacre de No Muertos (término con el que se refieren a estos seres en el libro) para coger el sueñecito...

Míralos, que salaos...

No es el primer libro sobre el tema zombis que cae en mis manos. Anteriormente a este ya había leído otro muy famoso: Guerra Mundial Z de Max Brooks (si, sorprendentemente es el hijo de Mel Brooks). Y realmente me gustó. Por cierto, según dicen esta novela tendrá adaptación peliculera para el 2012.

Otro gran libro sobre zombis

Pero me estoy distrayendo del tema principal del post.  Puede que a simple vista parezca una novela más de temática zombie nacida al abrigo de la explosión de popularidad que ha vivido este género en los últimos tiempos. Algo a lo que ha contribuido enormemente la magistral serie de comics The Walking Dead del genial Robert Kirkman (me reservo mi opinión sobre la adaptación en serie televisiva para otro post).

Si la serie te parece violenta y gore, ¡NO TE LEAS LOS COMICS!

Me vuelvo a distraer.... Hablaré de lo que para mi diferencia esta novela sobre zombis del resto de novelas para zombis.
Para empezar transcurre en España. Esto consigue (para alguien que viva en España, evidentemente) que muchas de las cosas que se relatan te parezcan muy cercanas y familiares. Y eso resulta terriblemente terrorífico, puesto que la cercanía de las localizaciones y lo familiar que resulta la forma de transmitir el relato lo dota de una dosis de "veracidad" que no he encontrado en otras novelas del género. A veces resulta escalofriante.

¡¡¡ATENCIÓN!!! SPOLIERS A CASCOPORRO A PARTIR DE ESTE PUNTO.
SI TIENES INTENCIÓN DE LEER LA NOVELA NO SIGAS LEYENDO.

El protagonista es español, vive en un pequeño pueblo de Pontevedra cercano a Vigo (Galicia) y es un tipo anodino y más bien tirando a normal. No es ningún héroe ni trabaja en nada relacionado con armas o seguridad (ejercito, policía, guardia civil, etc). De hecho es abogado. Se me ocurren pocas profesiones que aporten menos habilidades a la hora de enfrentarte a una horda de No Muertos. ¿Les presentas una demanda en caso de que te muerdan?
La única experiencia que tiene con armas o matar es realizar pesca submarina con arpones.
Se trata de un tipo normal y corriente que se ve atrapado por una situación que le desborda y que sobrevive a base de improvisación, sentido común y mucha mucha suerte. Esto hace que para la mayoría nos sea más fácil identificar nos con el protagonista, ya que perfectamente podríamos ser nosotros mismos.

Lo primero que sorprende de esta novela es que no está redactada como una novela... sino como un blog de Internet. Tiene el formato de blog, con sus entradas con fecha y hora de creación, etc. Y es que realmente la idea de escribir el relato no era el formato libro. La historia surgió en un blog que el autor empezó a escribir en Internet como un hobby.
En esta entrevista podemos leer como fueron los inicios: entrevista con Manel Loureiro

El responsable de la criatura. En la foto parece que nunca ha roto un plato...

Por supuesto Manel no pensaba que iba a tener tanto éxito con la historia como para llegar a publicarla. Y no solo la ha publicado, llegando a ser un best-seller, sino que ha sacado ya dos secuelas. La última de ellas acaba de aparecer en las librerías.

Volviendo a la redacción del relato, el autor empieza contando en formato blog hechos de su vida cotidiana. Empieza a escribir el blog como recomendación de su psicólogo, para superar  la muerte de su mujer en un accidente. al principio cuenta cosas cotidianas de su vida. La inauguración de su blog coincide con un ataque terrorista en Georgia que parece tener conmocionada a Rusia. El protagonista lo relata como un suceso más, una de tantas noticias que aparecen en T.V.  Al poco se revela que el supuesto ataque terrorista a liberado un virus muy contagioso y con una altísima tasa de mortalidad entre los infectados.
Más adelante nos damos cuenta de que estamos en el punto cero de la pandemia zombie que acabará por invadir toda Europa.

Es curioso la rigurosa censura informativa respecto a la infección presente en todos los medios de comunicación occidentales. Lo que al principio parece un problema "sin importancia" localizado en un área geográfica concreta pronto se extiende a otros países.
Nadie es capaz de contener la infección. Nadie sabe de qué se trata, qué efectos tiene, si tiene cura, cuales son los síntomas o como actuar ante un infectado.

Las autoridades informan que no hay motivo para la alarma. La situación está bajo control.

Pronto se empiezan a oír rumores. Los infectados muertos "resucitan"  al poco tiempo de morir. No solo eso, además cuando "despiertan" no atienden a razones, sus facultades connigtivas y emocionales parecen seriamente dañadas, cuando no anuladas. Es imposible comunicarse con ellos, no hablan... ni respiran... como si estuvieran muertos. Y lo que es peor: tienen un ansia irrefenable por alimentarse de carne humana. Su sed de sangre es incontenible y muchos mueren devorados por estas criaturas en los primeros días de la plaga.
 
Su voracidad implacable unida a lo contagioso de la infección (cualquier víctima mordida por uno de estos seres se convierte en pocas horas en uno de ellos, siempre que su cuerpo no haya sido lo suficientemente despedazado...) hace que en pocas semanas todos los considerados países del primer mundo se vean completamente desbordados por esta amenaza.

Un mordisquito y estás acabado.

Muchos son víctimas de sus propios familiares o conocidos infectados. Imaginate que tu mujer, tu hijo o tu padre queda infectado. La mayoría intentaría salvar a su familiar como sea, sin saber que ese ser tan querido ya está condenado y, lo que es peor, que estar cerca de él supone un enorme peligro para uno mismo puesto que una vez convertido te atacará sin compasión.

Como viene siendo típico en esta clase de historias, sólo daños graves producidos directamente en el cerebro parece ser eficaz para acabar definitivamente con los No Muertos. Son totalmente insensibles a cualquier clase de dolor, no se detienen ante nada y no parecen tener instinto de supervivencia. Solo les mueve el hambre de carne humana viva. Y el sonido. Aunque parece difícil que un cadáver pueda oír, los No Muertos tienen una especie de instinto que les atrae hacia cualquier fuente de sonido que pueda producir un ser vivo. El motor de un coche, el sonido de unos pasos al correr, el disparo de un arma, este tipo de sonidos los atrae con fuerza. Aunque a primera vista puede parecer buena idea usar un coche, correr o disparar un arma para salvarse de un ataque, puede que salvemos la vida solo para descubrir que nos han rodeado hordas de No Muertos atraídos por el sonido provocado.

¿Tu mejor amiga contra los zombis? Puede que no...

Como vemos, la historia cae en numerosos tópicos referentes a los muertos vivientes. Por otra parte es difícil imaginar a este genero sin unos cuantos de estos tópicos, ya que dejaríamos de hablar de zombis para pasar a hablar de otra cosa.

Vamos a lo que hace interesante esta obra respecto a otras del género. Para empezar, para alguien como yo que reside en España, es la localización. Que la historia  transcurra íntegramente es mi país es un aliciente que además añade un transfondo más creíble al entorno donde transcurre todo. En pocas palabras, me siento más identificado con un gallego que cuenta sus peripecias ante los zombis en Pontevedra que con un marine norteamericano que cuenta sus batallitas por salvar Nueva York, por ejemplo.

Por otra parte, lo inteligente que es la trama. Dentro de lo irreal y fantasioso que es el género zombie de por si, el autor intenta dotar de una atmósfera real a los acontecimientos. Por ejemplo, el protagonista explica que es capaz de mantener su blog en funcionamiento gracias a los paneles solares que (casualmente) tiene instalados en su casa, cuando el resto del país está sumido en la oscuridad debido a la falta de corriente, a que su proveedor de Internet (que es el mismo que aloja el blog) es un pequeño operador local que sigue activo hasta el final. Y también explica que una vez sus baterías empiezan a fallar reemplaza su blog por un clásico diario en papel, con el que puede continuar con sus historia. Como decía, dentro de lo que cabe el autor intenta dotar de cierta lógica los actos y razonamientos del protagonista, así como los acontecimientos en los que se ve envuelto.

Boceto del protagonista y su compañero Ucraniano (del que no he hablado :D)

Por último tengo que destacar la acción trepidante, la intensa tensión y agobiante desesperación que se respira en casi toda la novela. El protagonista se ve obligado casi desde el principio a tomar decisiones desesperadas con el objetivo de lograr sobrevivir al apocalipsis. Y, como le pasa a todo ser humano, no todas las decisiones que toma son acertadas. Pero todas tienen su inevitable consecuencia, a veces trágica. En definitiva, el libro engancha, a veces incluso es difícil dejar de leer por la curiosidad de saber que pasa a continuación.

No quisiera desvelar nada más de la trama, por si después de leer este ladrillo a alguien aún le quedan ganas de leerse el libro.

P.D.: Esta entrada no contiene imágines gracias al nuevo formato de Blogger que NO ME PERMITE SUBIR IMÁGENES DESDE MI PC AL BLOG. Por todo lo demás no tengo queja, pero no pienso crear un album de fotos en Picassa para subir fotos a mi blob. Antes prefiero volver al formato antiguo de Blogger.

Sueño del Fevre

Me encanta la literatura fantástica de todo tipo, desde ciencia-ficción (revisar mi reseña sobre Dune) hasta la mitología o la fantasía pura y dura.

Hace unos días un amigo me recomendó un libro: Sueño del Fevre
Normalmente hago caso de lo que mi amigo me recomienda, ya que solemos tener gustos bastante parecidos en cuanto a libros.

Ni loco me subía a ese barco

Además el libro estaba escrito por George R. R. Martin, el afamado autor de Canción de Hielo y Fuego, serie de novelas de la que soy gran seguidor.
A lo mejor a muchos no os suena este autor. Posiblemente a muchos otros no os suena tampoco el título del libro. A lo mejor si hablo de Juego de Tronos a más de uno ya le empiece a sonar. Pues resulta que Juego de Tronos no es más que el primer volumen de una extensa saga de novelas a las que se conoce como Canción de Hielo y Fuego. Pero no me quiero extender más sobre este tema, no es de lo que trata el post. Ya escribiré más adelante un post dedicado a estos libros, y a la serie de televisión basada en los mismos estrenada recientemente.

Este tío con pinta de capitán de barco es el culpable de que me tire horas leyendo sus condenados libros.

Volvamos a la novela Sueño del Fevre. Se trata de una novela de vampiros que transcurre en 1857 en Misisipi, justo antes de la guerra civil estadounidense que desembocaría en la abolición de la esclavitud.
A algunos les sonará este argumento: una historia de vampiros que transcurre en los estados sureños cercanos a Nueva Orleans... ¿A qué me recuerda? Evidentemente es inevitable la referencia a Entrevista con el vampiro de Anne Rice. ¿En que se parecen estos dos relatos.
1- Aparecen vampiros.
2- Transcurren en Nueva Orleans o alrededores.
3- En principio, las dos novelas cuentan hechos acontecidos a mediados del siglo XIX (1791 en Entrevista con el vampiro y 1857 en Sueño del Fevre)

Estoy débil por la falta de sangre.... Je, je ¡no me he podido resistir!

Fin de la comparación. Las dos historias son muy diferentes, no tienen nada que ver ni en la forma de describir a estas criaturas sobrenaturales, ni en el transforndo de la historia ni en prácticamente nada más.

Es posible que George R. R. Martin se haya visto influido por la novela de Anne Rice, que se editó unos años antes, pero ambos relatos no cuentan con mayores similitudes que las ya expuestas.

¡¡¡¡Atención!!!! ¡¡¡Posibles spoilers de la trama a partir de este punto!!!

Aconsejo a aquellos que tengan pensado leer la novela que no sigan leyendo, a riesgo de que desvele ciertas tramas argumentales que pueden destriparles el relato.

Lo que más me ha fascinado de la novela es la forma diferente en que el autor aborda la naturaleza del vampiro. En las historias clásicas de vampiros, como el famoso Drácula de Bram Stoker, se da por supuesto que todos los vampiros, incluso los más viejos, originalmente fueron humanos corrientes que acaban de un modo u otro siendo convertidos en vampiros. Seres de la noche.
Por lo tanto se trata el vampirismo como una enfermedad o maldición que es capaz de convertir a un ser humano normal en un monstruo ávido de sangre.

Este NO es el tipo de vampiro del que trata el libro.

En esta historia el enfoque cambia de forma radical. ¿Y si los vampiros no son, técnicamente, humanos? ¿Y si nunca lo fueron? ¿Y si se trata de seres con un aspecto físico muy parecido al del ser humano, pero que pertenecen a un especie totalmente diferente, a una especie distinta a la humana? Una especie que ha convivido oculta entre los humanos, de los que se alimenta, protegiéndose en las sombras, ocultándose del día, vagando en la noche y construyendo a su alrededor innumerables leyendas sobre su naturaleza real, con el fin de que la verdad quede oculta entre un manto de mentiras y supersticiones.

Colgar esto en la puerta no te protegerá de los vampiros. Como mucho te proporcionará un "peculiar" ambientador...

Esto implica varias connotaciones que cambian totalmente el modo de ver a estos seres. Para empezar no son humanos porque nunca lo fueron.  Nacieron vampiros. Resaltemos este punto. ¿Nacieron vampiros? ¿Como es posible? Se supone que los vampiros son asexuados, es decir, en los relatos tradicionales se menciona su capacidad de seducción, pero no se suele hacer mención a relaciones sexuales entre vampiros y humanos... o entre vampiros y vampiros. Se da por supuesto que no tienen "interés" en el sexo como tal, solo en la sangre.
Pero eso es en la concepción de los vampiros como una especie de muertos vivientes o no muertos para los que el sexo evidentemente no es una necesidad.
Pero ahora estamos hablando de algo nuevo. Una nueva especie que se alimenta de sangre, con un corazón que late, un mamífero que como tal tiene la capacidad de reproducirse sexualmente.
Y si se reproducen como los humanos ¿como es que el planeta no ha sido ya dominado por estos seres? Dada a su evidente superioridad física les resultaría relativamente sencillo subyugar a los humanos y esclavizarlos (el exterminio lo descarto porque se privarían a si mismos de su principal fuente de alimento).

La explicación que se da es que los vampiros tienen una tasa de natalidad ridículamente baja  en comparación a la humana. Tan solo se reproducen en época de celo y debido a su longevidad un vampiro (o vampiresa) puede vivir siglos antes de sentir deseos de aparearse. Y una vez se ha apareado, pueden volver a pasar un par de siglos más antes de que le vuelva a apetecer... si sobrevive. Ya que a esto hay que unir un factor importante: la enorme mortalidad de la madre vampiresa en el parto. Un gran número de madres vampiresas mueren a consecuencia de los desgarros que durante el parto su propio retoño les provoca en un intento de salir del cuerpo de la madre atravesando órganos, huesos, piel y carne. 
No es de extrañar que a las vampiresas no les haga nada de gracia quedarse embarazadas.

Tan preciosa como peligrosa. Te chupará la sangre... literalmente.

Además existe otro motivo por el que hay un número muy bajo de vampiros en el mundo respecto a los humanos: sufrieron una persecución implacable en la baja edad media a manos de los humanos, que prácticamente los exterminaron. Actualmente puede que no queden más de un centenar de vampiros en todo el mundo.

Otro hecho particular es que a pesar de que evidentemente son posibles los encuentros sexuales entre las especies humanas y vampíricas, un vampiro jamás podrá fecundar a una humana y viceversa. Por lo que el cruce racial entre especies es imposible. No puede existir un mestizo mitad humano y mitad vampiro.

Además, y como consecuencia de todo lo anterior, se derrumban otros mitos referentes a los vampiros: un vampiro no puede "convertir" a un humano en vampiro. A lo largo de los siglos muchos humanos han descubierto a los vampiros.  Muchos los han combatido, pero también muchos les han servido con una única esperanza: que algún día su amo les convirtiese. Siendo algo imposible de realizar, incluso para el más poderoso y viejo de los vampiros, está claro que se trata de una de las leyendas que con el tiempo los vampiros han urdido a su alrededor para asegurarse de una pequeña legión de fieles sirvientes. Desde luego para un vampiro un sirviente humano tiene una gran utilidad, puesto que es inmune a lo único que realmente puede dañar a un vampiro: la luz del sol.

Convertirse en el sirviente de un vampiro no es muy saludable.

Este es el único rasgo de la naturaleza vampírica (a parte de la sed de sangre, la fuerza y velocidad exageradas y ciertos poderes mentales) que el relato comparte con la descripción tradicional de lo que es un vampiro.
La luz del sol los daña, y si se exponen lo suficiente, puede matarlos.
La decapitación también se muestra efectiva, como en cualquier ser vivo.
Son inmunes al resto de daño, contando con una capacidad de regeneración increíble, capaz de regenerar incluso miembros amputados.

El resto de supersticiones como que no se reflejan en los espejos, que no pueden cruzar un curso de agua corriente, que les repele el ajo, que duermen en ataudes, no pueden pisar suelo santificado o que no soportan los crucifijos forman parte de las leyendas que inteligentemente estos seres han construido a su alrededor para protegerse de los humanos que son a la vez su presa durante la noche y su mayor amenaza durante el día.

En definitiva una perspectiva diferente al mundo vampírico, original y refrescante, además de contar una no menos interesante historia que no quiero desvelar para aquellos que aún tengan interés por leerla.
Y por si fuera poco, el río, un protagonista más del libro. El omnipresente Misisipi que dota a la narración de ese aire cargado de melancolía y casi espectral que tan bien le pega a una historia sobre seres inmortales bebedores de sangre.

Dune

Me considero un gran aficionado de la ciencia ficción. No solo me gusta ver películas o series relacionadas con el tema. Devoro cualquier libro del género que cae en mis manos. Y procuro poco a poco ampliar mi biblioteca.
He leído obras indispensables, como La Fundación del genial Isaac Asimov, El juego de Ender de Orson Scott Card o ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? de Philip K. Dick , libro en el que por cierto se basa el guión de una de mis películas favoritas: Blade Runner.

Reconozco que faltaba en mi colección uno de los grandes clásicos de la ciencia ficción: Dune de Frank Herbert

Puede que muchos conozcáis Dune por la adaptación cinematográfica que realizó en 1984 David Lynch

¡Si, el tío rubio del cartel es Sting!

 Aunque muchos critican la película por su largo metraje (el metraje original superaba las tres horas, que tuvieron que ser reducidas a dos) y su dificultad para entender completamente el, por otra parte, enrevesado argumento (tristemente mutilado por la reducción del metraje), tengo que decir que a mi particularmente me gusto mucho cuando la vi por primera vez, siendo muy joven. Es un film que no suele dejar a nadie indiferente y que no suele gustar a la mayoría, pero yo guardo un buen recuerdo de la película. Las inevitables comparaciones con otros de los grandes del género, como Star Wars (la saga clásica, se entiende) y la gran ambición del director por plasmar en una única película todo un universo, tan rico en matices y con una cultura, religión, política, etc diferente a lo que conocemos, hacen que quizás el gran público no llegue a entender la obra en su conjunto. De hecho en su estreno fue un gran fracaso comercial.
Ahora que estoy leyendo la novela, creo que me gustará todavía más si vuelvo a verla. No lo descarto para cuando haya terminado el libro.

Para los que no conozcan ni la película ni el libro (que, por cierto, es el primero de una saga de 6) quizás les suene el legendario videojuego Dune
Fue un juego vanguardista para su época (1992) ya que fusionaba el género de la aventura gráfica con el de la estrategia en tiempo real, que por aquel entonces estaba en sus inicios. Otro juegos posteriores le deben mucho, como Warcraft o Red Alert. Este último, por cierto, producido por Wetswood Studios, responsables también de la segunda parte de Dune, Dune II: Battle for Arrakis.

¡Dios, que recuerdos!

Ciertamente la nostalgia me invade al rememorar estos juegos, que tan buenos ratos me ofrecieron en mi adolescencia. No me hubiese interesado por el género de la estrategia de no haber sido por Dune, el precursor inolvidable.

No voy a extenderme demasiado sobre el argumento del libro en el cual se basan tanto la película como el videojuego. Como buen relato de ciencia-ficción, el libro nos describe un universo alternativo donde la humanidad ha dominado el viaje interestelar y colonizado innumerables mundos. Los humanos se dividen en diferentes casas nobles, en un sistema parecido a los feudos medievales, todos ellos dominados por la casa del Emperador. El relato se basa en la lucha de poder entre dos grandes casas: por un lado la noble casa de los Atreides, por otro la cruel casa de los Harkonnen. Ambas casas luchan por el dominio del planeta Arrakis.

Los emblemas de la casa Atreides (halcón) y Harkonnen (toro)

 

Arrakis (o Dune, como se le conoce comúnmente) es un planeta árido y  desértico, donde la vida se convierte en una lucha constante por la supervivencia. Un mundo hostil para la vida humana, con un clima seco carente de humedad y una superficie cubierta en su gran mayoría por un interminable desierto, donde el agua es el bien más valioso que cabe imaginar.

No es donde me gustaría pasar mis vacaciones.

Además de los innumerables peligros que supone el clima extremadamente desértico del planeta para los humanos, existen otros peligros a tener en cuenta, como las extrañas criaturas que habitan ese desierto: los enormes gusanos gigantes. Estas criaturas se sienten atraídas por el menor sonido rítmico y devoran sin piedad la fuente de ese sonido, ya sea mecánico, animal o humano.

Si os parece pequeño, fijaos en las figuras a la derecha del bicho. Si, son dos humanos, seguramente dos Fremen.

¿Qué motivo pueden tener dos casas nobles para luchar de forma fratricida por el control de un planeta como este? El valor estratégico de Arrakis reside en que se trata del único mundo conocido en todo el universo donde se cosecha la especia, una clase de droga que se extrae directamente de la superficie del planeta y que puede ser usada como psicoactivo, como alimento y para su función más importante: es lo que hace posible los viajes interestelares. Por lo tanto es un recurso único y de gran importancia para todo el imperio. Se trata de una interesante historia de luchas y traiciones, con una épica característica, mezclada con supersticiones religiosas y profecías. Y no quiero desvelar más. El que tenga más interés que lea el libro o que vea la película.

Y no lo olvidéis: El que controla la especia controla el universo.